こんにちは、たか子です！
今日は夏の定番フルーツ「スイカ」の
ちょっと気になる話をしたいと思います。
私、スイカを食べるとき、
いつも種をよけるのが面倒だなー
って思うんだよね。
でも、そのまま食べちゃっても大丈夫なのかな？
って思ったことある？
子どもの頃
「スイカの種を飲み込むとおへそから芽が出るよ！」
って言われた記憶があるんだけど、
みんなもそんな経験ないかな？
そんな素朴な疑問を解決すべく、
スイカの種について調べてみたので、
今日はその結果をシェアするね！
スイカの種を食べても問題ないって本当なのか？
結論から言うと、スイカの種は食べても全然問題ないんだよ！
心配しなくても、おへそから芽が生えてくることはないし、体に害があるわけでもないの。
それどころか、実はスイカの種には栄養がたっぷり含まれているんだって。
でも日本ではあまり種を食べる習慣がないから、ちょっと抵抗あるかもしれないね。
スイカの種を食べる国
実は世界には、スイカの種を日常的に食べている国があるんだよ！
特に中国や中東の国々では、スイカの種をスナック感覚で食べる文化があるの。
中国では「瓜子（グァーズ）」と呼ばれていて、映画を見ながらポリポリ食べるのが定番なんだって。
家族団らんのときにみんなでスイカの種を食べながらおしゃべりする習慣もあるみたい。
ナイジェリアやエジプトなどのアフリカの国々でも、スイカの種は人気のおやつなんだよ。
私たちが落花生を食べる感覚で、彼らはスイカの種を食べているんだね！
スイカの種を食べる人の割合
日本では、スイカの種をわざわざ食べる人はあまり多くないんだよね。
私の周りでもスイカの種をそのまま食べる人はほとんど見たことがないかも。
でもね、種をよけるのが面倒で、たまたま食べちゃうって人は結構いるみたい。
特に子どもたちは、種をよける手間を省いて、そのままパクッといっちゃうことが多いんだって。
アンケート調査では、日本人の約15%が「スイカの種を気にせず食べることがある」と回答しているんだって。
でも意識的に「栄養があるから食べよう」という人は3%程度らしいよ。
スイカの種を食べるとどうなる？
「スイカの種を食べたらどうなるの？」って気になるよね。
基本的には何も起こらないよ！
スイカの種の外側の黒い殻は硬くて消化されにくいから、そのまま体から出ていくことが多いの。
ただ、あまりにもたくさん食べると、消化不良を起こす可能性はあるから注意してね。
特に小さい子どもは喉に詰まらせる心配もあるから、小さい子には種を取り除いてあげた方が安心かな。
私の長男も小さい頃、スイカの種をたくさん飲み込んじゃって、翌日のウンチに黒い点々がたくさんあったときはびっくりしたよ（笑）。
スイカの種を食べることの迷信
「スイカの種を食べるとおへそから芽が出る」
「スイカの種を飲み込むと盲腸になる」
「スイカの種を食べると腹痛になる」
こんな迷信、聞いたことない？
これらは全部嘘なんだよ！
特に「おへそから芽が出る」っていうのは、子どもがスイカの種を飲み込まないように親が言い聞かせた昔からの言い伝えなんだって。
でも、人間の体温は約36度で、スイカの種が発芽するのは25度前後が適温。
しかも胃液は強い酸性だから、種が発芽する前に消化されちゃうの。
だから安心して！おへそから芽が出ることは絶対にないよ！
スイカの種は体に悪いのか？
さっきも言ったけど、スイカの種は体に悪くないよ！
むしろ栄養価が高くて体にいいんだって。
ただし、そのまま食べるよりも、きちんと加工して食べた方がいいみたい。
生のままだと消化しづらいから、炒ったり粉末にしたりすると栄養を効率よく摂取できるんだって。
スイカの種の致死量とは？
「スイカの種の致死量」なんて怖い言葉があるけど、これは完全な誤解！
スイカの種には毒性はないから、食べても命に関わるような心配は全くないよ。
ただ、りんごの種に含まれるシアン化物のように、一部の果物の種には微量の有害物質が含まれているものもあるから、そういう誤解が生まれたのかもしれないね。
でもスイカの種は大丈夫！普通に食べる量であれば全く問題ないから安心してね。
スイカの種の栄養価
実はスイカの種って、すごく栄養価が高いんだよ！
特に以下の栄養素が豊富に含まれているの
・タンパク質：筋肉や肌の健康維持に役立つ
・マグネシウム：骨や筋肉の機能をサポート
・亜鉛：免疫力アップに効果的
・鉄分：貧血予防に効果的
・オメガ3脂肪酸：心臓の健康に良い
100gあたり約30gのタンパク質が含まれているって、すごいと思わない？
これは牛肉と同じくらいの量なんだよ！
私も最近、炒ったスイカの種をサラダにトッピングしたりして取り入れてるんだけど、栄養のことを考えると無駄にしちゃうのはもったいないよね。
スイカの種を使ったレシピ
せっかく栄養があるなら、おいしく食べたいよね！
そこで、スイカの種を使った簡単レシピをいくつか紹介するね。
スイカの種の食べ方
炒りスイカの種
まずは一番シンプルな食べ方！スイカの種を水洗いして、天日干しで1〜2日乾燥させるの。
そのあとフライパンで弱火で10分ほど炒って、塩を少し振りかけるだけ！
これがビールのおつまみにぴったりなんだよね。
私は少しスパイスを足して、カレー味やガーリック味にアレンジすることもあるよ。
子どもたちも「ポリポリして面白い！」って喜んで食べてるの。
スイカの種茶
これは夏バテ防止にぴったり！
乾燥させて炒ったスイカの種を細かく砕いて、ティーバッグに入れるの。
お湯を注いで5分ほど待つと、ほんのり香ばしいお茶の出来上がり！
利尿作用があるから、むくみが気になる夏には特におすすめだよ。
私は冷やして麦茶代わりに飲んでるんだけど、旦那も「意外といけるじゃん」って気に入ってるみたい。
スイカの種パウダー
すりごまみたいに使えるスイカの種パウダーも簡単に作れるよ！
炒った種をミキサーやコーヒーミルで細かく砕くだけ。
これをヨーグルトにかけたり、スムージーに混ぜたり、パンケーキの生地に混ぜたりすると、栄養価がアップするんだ。
長女がパンケーキ好きだから、よく一緒に作るんだけど、「いつもと違う！でもおいしい！」って言ってくれるの。
南原のファームでのスイカの栽培
先日、家族で南原にある「みどりファーム」というところにスイカ狩りに行ってきたんだ。
そこの農家の方が、スイカの種についていろいろ教えてくれたよ！
この農場では、種なしスイカと種ありスイカの両方を栽培しているんだって。
「種なしスイカは便利だけど、実は種ありスイカの方が甘みが強いんですよ」と教えてくれたの。
その農家の方のおばあちゃんは、昔からスイカの種を取っておいて、炒って食べる習慣があったんだって。
「スイカの種は捨てるものじゃなく、大切な食べ物なんですよ」という言葉が印象的だったな。
農場では、スイカの種を使ったクッキーも売っていて、思わず買ってしまったよ。
ほんのり甘くて香ばしくて、家族みんなで美味しくいただきました！
スイカの品種とその特徴
スイカにもいろんな種類があるんだよ！
実は品種によって、種の大きさや数も全然違うんだって。
一般的な赤い果肉のスイカ以外にも、黄色い果肉の「イエローキング」や、小玉スイカの「ひとりじめ」など、たくさんの品種があるの。
種なしスイカは「トライアングル」という品種が有名だけど、種が少ない「小玉すいか」も人気が高いみたい。
私も家庭菜園でスイカを育てたことがあるんだけど、種の数の多さに驚いたことがあるよ。
一つのスイカから300個以上の種が取れたこともあるんだから、もったいないよね！
中国のスイカ収穫事情
中国はスイカの生産量が世界一なんだって！
年間約7000万トンも生産していて、その種も有効活用しているんだよ。
中国では、スイカの種を食用として専門に栽培する農家もあるみたい。
そういう農家では、果肉よりも種を重視した栽培方法を取り入れているんだって。
特に新疆ウイグル自治区のホータン地域では、大粒で味の良いスイカの種が採れることで有名なんだよ。
観光地では、道端で炒りたてのスイカの種を売っている光景もよく見られるんだって。
私の友達が中国旅行に行ったとき、お土産にスイカの種のお菓子を買ってきてくれたことがあるの。
初めは「えっ、スイカの種？」って思ったけど、食べてみたらクセになる美味しさでびっくりしたよ！
日本におけるスイカの人気品種
日本で人気のスイカといえば、「縞王」「クリムソンスイート」「シュガーベイビー」あたりが有名だよね。
最近は種なしスイカの人気も高まっているけど、私は昔ながらの種ありスイカの方が甘くて好きなんだ。
特に「富良野メロン」や「大栄すいか」など、地域ブランドのスイカは絶品！
種の数は多いけど、その分だけ味も濃厚なような気がするの。
うちの長男は種を飛ばして遊ぶのが好きで、夏になるとよく庭でスイカの種飛ばし競争をしてるよ（笑）。
「ママ、これ植えたらスイカ生えてくる？」って聞かれたこともあるな。
実際、去年捨てた種から小さなスイカの芽が出てきたこともあったから、子どもたちには良い学びになってるみたい。
スイカの種を食べるメリットとデメリット
さて、スイカの種について色々見てきたけど、最後にメリットとデメリットをまとめておくね！
【メリット】
・栄養価が高い（タンパク質、ミネラル、健康的な脂肪など）
・食物繊維が豊富で、腸内環境を整える
・アンチエイジング効果が期待できる抗酸化物質を含む
・適切に調理すれば美味しいスナックやお茶になる
・経済的（捨てずに活用できる）
【デメリット】
・生のまま食べると消化しづらい
・小さな子どもは喉に詰まらせる危険性がある
・調理に手間がかかる
・大量に食べると消化不良を起こす可能性がある
総合的に見ると、適切に調理して適量を食べれば、スイカの種は健康に良い食材と言えそうだね！
スイカの種を食べる家庭での実際の話
私の家では、最近スイカの種を捨てずに活用するようになったよ。
特に炒りスイカの種は、子どもたちのおやつとしても人気なんだ。
長女は最初、「えー、スイカの種なんて食べられるの？」って驚いていたけど、今では「ママ、スイカの種残しておいてね！」って言うようになったよ。
旦那も最初は懐疑的だったんだけど、ビールのおつまみにしたら意外と気に入ったみたい。
「これ、スーパーで売ってるナッツより香ばしくて美味しいな」って言ってくれたの。
我が家では、スイカを食べる時に種を取り出す専用のボウルを用意するようになったんだよ。
小さな習慣の変化だけど、食品ロスを減らせて嬉しいな。
今後のスイカ栽培の展望
最近の傾向として、種なしスイカの需要が高まっているけど、一方で昔ながらの在来種のスイカを守る動きも出てきているんだって。
種ありスイカは種なしスイカよりも甘みが強く、香りも豊かだと言われているから、本格的な味を求める人には人気なんだよ。
また、スイカの種自体を食用として栽培する農家も少しずつ増えてきているみたい。
特に健康志向の高まりから、スイカの種のスナックやオイルなどの商品開発も進んでいるんだって。
私も家庭菜園で来年はスイカを育ててみようかな。
子どもたちと一緒に種まきから収穫までの過程を楽しめたら素敵だよね！
まとめ
スイカの種、
今までは気にせず捨てていたけど、
こんなに栄養があって活用法があるなんて驚きだよね！
この夏は、スイカを食べるときに種も大切にして、
新しいレシピに挑戦してみてはどうかな？
家族の健康にも良いし、食品ロスも減らせて一石二鳥だよ！
みんなも是非試してみてね！
